Un père présent réduit le risque de troubles de l’alimentation. Cyberpresse, 13 février 2007
Un père présent réduit le risque de troubles de l’alimentation
Les pères doivent être davantage présents auprès de leurs filles, surtout durant l’adolescence, affirme une spécialiste des troubles de l’alimentation.
« Les pères auraient intérêt à travailler un petit peu plus fort pour tisser des liens avec leurs filles », déclare la Dre Margo Maine, une psychologue clinicienne spécialisée dans le traitement des troubles de l’alimentation qui a écrit le livre Troubles de la nutrition et relation père-fille : Faim du père en soif de contact.
Bien que les pères d’aujourd’hui s’impliquent davantage dans l’éducation des enfants que ceux des générations précédentes, il existe encore un décalage en ce qui a trait aux filles, surtout au moment de la puberté, avance la Dre Maine, qui donne aussi des conférences sur le sujet, dont une à Toronto récemment.
La plupart des pères jouent le rôle de l’homme logique qui résout des problèmes, souligne-t-elle.
« Les pères ont tendance à donner beaucoup de conseils et à essayer de régler les problèmes de leurs enfants, mais avec les troubles de l’alimentation, la logique ne fonctionne pas. La solution, c’est l’amour. »
Kate Lum, la coordonnatrice bénévole de Sheena’s Place, un organisme sans but lucratif qui offre des services à des individus et des familles aux prises avec des troubles de l’alimentation, sait de quoi la Dre Maine parle.
Lorsqu’elle avait huit ans, ses parents étaient divorcés et le seul lien affectif qu’elle avait avec son père était hautement influencé par la colère que ses parents éprouvaient l’un pour l’autre à cause du divorce.
Aux prises avec l’anorexie durant son adolescence, elle a tenté d’en parler à son père lorsqu’elle a commencé l’université, à l’occasion de l’une de leurs rares rencontres, puis encore lors d’une conversation téléphonique.
« Il a réagi sans montrer de compassion », raconte Mme Lum, dont le père était pourtant un psychologue, tout comme sa mère. « Il ne savait pas comment m’aider. Je crois qu’il ne savait pas quoi faire.
« Je pense que, malheureusement, pour pouvoir parler à un parent avec un sentiment de sécurité, il faut que ce sentiment de sécurité soit déjà présent. »
Alors que les pères ont tendance à bien réagir aux comportements de leurs fils parce qu’ils partagent des intérêts communs, ils ont plus de difficultés avec leurs filles, surtout à l’adolescence, souligne la Dre Maine.
« Bien des pères se demandent comment ils peuvent exprimer leur affection maintenant que leur petite fille devient une jeune femme, dit-elle. Ce n’est pas facile de border une adolescente de 13 ans dans son lit. Comment la serrer dans ses bras ? Sa sexualité naissante rend le père mal à l’aise. »
La distance qui se crée alors dans la relation père-fille peut se manifester de plusieurs façons, indique la Dre Maine, qui ajoute que parfois, ce phénomène peut rendre les filles plus vulnérables aux troubles de l’alimentation.
Elle déclare que mêmes des événements anodins peuvent être un élément déclencheur, comme une fille qui surprend son père à jeter un regard insistant du côté d’une femme mince et athlétique. La fille pourrait conclure que pour attirer à nouveau l’attention de son père, elle doit avoir le même corps mince.
« Lorsque les pères soutiennent et remarquent tous les rôles que les femmes jouent - habiller les enfants, préparer les repas, travailler à l’extérieur de la maison - les filles constatent que les femmes ont de la valeur. Ce qui signifie que le doute à son propre endroit ne se transformera pas en dégoût envers son corps. »
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